A través de los años el concreto se ha ido modificando y adaptando de acuerdo a las necesidades de los seres humanos. Desde hace algún tiempo se está desarrollando y mejorando uno de los tipos de concreto más novedosos de la historia, el concreto traslúcido.
Este tipo de material fue patentado en Alemania por un arquitecto húngaro llamado Áron Losonczi. Actualmente, aunque su uso ha aumentado, se sigue trabajando en mejoras y aún es un material experimental.
El concreto traslúcido es un concreto polimérico, que incluye cemento, agregados y aditivos. Permite el paso de la luz y desarrolla características mecánicas superiores a las del concreto tradicional. Este producto posibilita levantar paredes casi transparentes, más resistentes y menos pesadas que las construidas con concreto convencional. En general, todos los tipos de concreto traslúcido permiten hasta un 70% el paso de luz, haciéndolo ideal como solución ambientalmente sostenible ya que genera ahorro de luz eléctrica y disminuye el uso de materiales de acabado como yeso y pintura, logrando una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero.
En teoría, para lograr un concreto traslúcido bastaría con garantizar que todos los materiales que lo componen también tengan esas características. Los vidrios, el plástico y algunas fibras tienen las características de color necesarias para producir este tipo de concretos, pero no pueden remplazar el papel que tiene el cemento y los agregados, los cuales hasta el momento están muy lejos de llegar a ser transparentes.
El concreto desarrollado por el arquitecto Áron Losonczi incluía una mezcla de cemento con miles de fibras ópticas de diámetros que variaban desde 2 µ hasta 2 mm y que estaban distribuidas en capas o celdas, permitiendo un paso considerable de luz a través de las estructuras. Este concreto permite visualizar siluetas y figuras a través de las estructuras en donde es implementado.
Este concreto es conocido en el mercado como Light Traslucent Concrete y puede ser usado para muros de hasta 20 m de longitud. Entre otras características de este tipo de material se encuentran: densidad de 2.100 kg/m3, incorporación de resinas y fibras en lugar de grava y arena, impermeabilidad, el 90% de la resistencia máxima se obtiene a los 7 días, mayor resistencia al fuego que el concreto tradicional, el curado y el proceso de producción se realizan de forma tradicional.
En el mercado existe un producto similar producido por otra compañía alemana, la cual a diferencia del concreto desarrollado por el arquitecto Áron Losonczi disminuyó el número de fibras pero aumentó su espesor. Este tipo de concreto también emplea fibras de plástico y tiene características de aislante térmico, por lo cual es empleado frecuentemente en fachadas tipo sándwich. Resistente a heladas y a la sal de deshielo, altamente resistente a rayos ultravioleta, resistencia a la compresión de hasta 90 MPa y densidad aparente entre 2.100 y 2.300 kg/m3.
Otro tipo de concreto traslúcido diferente a los anteriormente mencionados, es el desarrollado por los ingenieros civiles mexicanos, Joel Sosa Gutiérrez y Sergio Omar Galván, que a diferencia de los demás usaron cemento blanco, agregados finos, gruesos, fibras, agua y un aditivo de fórmula secreta, el cual es el encargado de dar la característica de transparencia al concreto. Este concreto tiene resistencias de hasta 90 MPa, las cuales han sido validadas por el Instituto de Investigaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México.
De los tres tipos concreto de concreto traslúcido, dos tienen limitaciones en cuanto a que no son producidos in situ o transportados a obra para fundir cualquier tipo de elemento estructural. Los concretos traslúcidos de desarrollo alemán son proporcionados en forma de bloques o planchas prefabricadas cuyas dimensiones varían dependiendo el tipo de proveedor y las necesidades geométricas. El único concreto traslúcido que permite ser vaciado en obra es el desarrollado en México, pero a su vez también tiene limitaciones ya que el procedimiento solo lo pueden realizar trabajadores certificados por la casa matriz y además se deben usar las formaletas especiales producidas para este tipo de mezcla, de lo contrario se podrían comprometer las condiciones de traslucidez de la estructura.
"El concreto traslúcido es un concreto polimérico, que incluye cemento, agregados y aditivos. Permite el paso de la luz y desarrolla características mecánicas superiores a las del concreto tradicional".
Crédito: Argos – Medellin, Colombia
TIPOS DE CONCRETO TRANSLÚCIDO
CONCRETO TRANSLÚCIDO CON FIBRA OPTICA
Cuenta con miles de filamentos de fibra óptica con un diámetro entre los 2 mm y 2 micras orientadas en la misma dirección, de una cara a la opuesta de la pieza de concreto. Su proporción de fibras es aproximadamente del 4% respecto al volumen total de la pieza de concreto. La luz se transmite en una sola dirección (en la dirección de las fibras), mientras que en la dirección transversal se percibe como opaca.
Por lo tanto, las sombras originadas en el lado más iluminado aparecen por el otro lado destacando su contorno.Si el espesor del muro translúcido es menor y la intensidad de la luz es mayor en el lado posterior, el efecto de translucidez será mayor.
Estructuralmente no se necesitan barras de acero, sino barras de plástico transparentes (la resistencia de este tipo de concreto es similar a los tradicionales).
CONCRETO TRANSLÚCIDO POLIMÉRICO
En este concreto se usa cemento blanco, agregados finos, gruesos, fibras, agua y un aditivo de fórmula secreta llamado Ilum, el cual es el encargado de dar la característica de transparencia al concreto. Este concreto tiene resistencias de hasta 90 MPa, las cuales han sido validadas por el Instituto de Investigaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México.
El Ilum a diferencia de la fibra óptica posee capacidad estructural, permite el paso de la luz en todas las direcciones, pero al agregar el árido pierde parte de su potencial.
En la actualidad no hay edificios completos construidos con este material ya que todavía es un material experimental. La unión de los bloques y losas se realiza mediante un aglutinante común, de características transparentes para mantener las condiciones de translucidez, o dispuestos en conjunto con el apoyo de un marco o armazón estructural. Los materiales y el trabajo de la maquinaria especializada, (ya que es necesario colocar las fibras de manera óptima y precisa para conseguir el efecto deseado) hacen que el costo comparado con el concreto común es 5 veces superior.
Dentro de los múltiples usos se encuentra, mobiliarios, techos, columnas, paredes, pavimentos, entre otros. Actualmente los países que han implementado este sistema a una mayor escala son Alemania, Estados Unidos y México.
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