Una de las características cruciales y dependiente de gran cantidad de variables en el diseño de mezcla del concreto es el asentamiento. De su cumplimiento dependen valores indiscutibles como la resistencia que tendrá el material con el tiempo. Se debe entonces asegurar que el profesional que reciba el material conozca sobre la especificación y tolerancia del asentamiento, así como de qué debe hacer cuando no cumple.
El asentamiento es uno de los parámetros de aceptabilidad inicial del concreto por lo que la variación del asentamiento por fuera de la especificación del diseño no es la única variable a tener en cuenta que podría afectar la resistencia del concreto.
Variables del asentamiento del concreto
El asentamiento o consistencia de un concreto es una de las características cruciales relacionadas con el diseño de la mezcla. Sin embargo, depende de muchas variables entre las que destacan:
1. Cantidad de agua de la mezcla.
2. Forma de los agregados, tanto gruesos como finos.
3. Temperatura de preparación de la mezcla.
4. Dosis determinada de los aditivos empleados, así como la capacidad de reducción de agua de estos.
5. Consistencia normal del cemento utilizado.
6. Gradación y tamaño máximo de los agregados.
7. Módulo de finura de la arena.
8. Corrección por humedad de la arena.
Importancia del agua en la preparación del concreto
La cantidad de agua que debe usarse en la mezcla es muy importante. Es crucial conocer el asentamiento especificado que se requiere en el concreto de acuerdo con el sistema constructivo que se utilizará en la obra para cada tipo de estructura. De la misma manera es necesario conocer los rendimientos de colocación en m3/h, para saber qué rango de tiempo permite una buena colocación del concreto de acuerdo con el rango de asentamiento.
El agua dentro de la mezcla es de gran importancia ya que tiene relación directa con la plasticidad de la misma. Adicionalmente, el rol que juega el agua en la mezcla forma parte de un parámetro crucial y de mucha relevancia para el diseño de la mezcla, el cual se conoce como la relación A/MC (agua/material cementante).
¿Cuándo se cumple el asentamiento del concreto?
El cumplimiento del asentamiento del concreto según la NTC 3318 en su numeral 6: “Tolerancias en el asentamiento”, especifica la tolerancia aceptable de esta medida. Aclara que el cumplimiento del asentamiento se da en un rango de valores y que puede ser expresado de dos maneras: asentamiento máximo o “no exceder de”. Existen tolerancias que por defecto podrían ser de entre 40 mm o 65 mm para asentamientos menores de 75 mm o mayores de 75 mm respectivamente. Cuando no se indique el asentamiento, al valor de pactado se le debe asignar una tolerancia que podrá ser de +/- 15 mm si el asentamiento es de 50 mm o menos, de +/- 25 sí está entre 50 y 100 mm y de +/- 35 mm si es superior a 100 mm.
Es importante entender por qué se dan tolerancias o rangos de comportamiento para la especificación del asentamiento, la razón es que es muy difícil considerar esta especificación como un valor único y permanente dado que el asentamiento se modifica con el tiempo de preparación del concreto.
¿Qué hacer si no se cumple el asentamiento del concreto?
Es ideal medir el asentamiento del concreto en el momento de la recepción en obra y se hace imprescindible que quienes lo reciben tengan claro su especificación y tolerancia para cada tipo de concreto que se aplicará en la obra. Es en este momento cuando el profesional que reciba el material debe saber qué hacer si no cumple:
1. Se debe revisar si el incumplimiento está por encima o por debajo del valor especificado, dado que en cada caso se deberá proceder de manera diferente.
2. Cualquier decisión que se tome se recomienda hacerlo de la mano con el proveedor del material de manera previa.
3. Se debe repetir la prueba de asentamiento hasta completar tres lecturas para revisar la tendencia de comportamiento del concreto. Al repetir la lectura, es necesario tener en cuenta que el tamaño de la muestra sea la adecuada, que el concreto se ha remezclado adecuadamente antes de tomar la medida, que el Cono de Abrams y la superficie de apoyo permitan que durante la toma de la muestra tanto superficie de toma como cono estén estables y cumplan con los requisitos de la norma NTC 396: “Método para la toma del asentamiento del concreto”.
4. Si al realizar la verificación del asentamiento se corrobora que el incumplimiento está por debajo del especificado, es posible hacer uso de algún aditivo previamente acordando con el fabricante su tipo y dosificación, pues este insumo debe ser suministrado y autorizado por él.
5. Si el incumplimiento está por encima del asentamiento especificado, es posible que el fabricante pueda, con base en la historia de cumplimiento del concreto y la información de fabricación que tiene, autorizar su descarga asumiendo la responsabilidad del resultado. En este caso es necesario tomar muestras para evaluar la resistencia durante el paso del tiempo. De la misma manera debe exigirse un registro de la autorización por parte del fabricante donde figure el nombre de quien autorizó. También es posible que quien recibe el concreto tome la decisión de rechazarlo, este tipo de decisiones pueden tomarse cuando se conoce muy bien el comportamiento del material y se tiene clara la dimensión del incumplimiento y la afectación que esta puede generar en el concreto.
6. No se debe modificar el asentamiento con el uso de agua a menos que se cuente con un contador de litros y se haya acordado que un volumen de agua definido previamente se agregará en obra.
7. El asentamiento del concreto es un parámetro que debe ser medido en el momento de llegada de la mixer a la obra, pues si el tiempo de espera del concreto es muy alto este se verá deteriorado. Existen algunas consideraciones de diseño que pueden ser utilizadas por el fabricante en condiciones específicas de entrega que permiten sostener el asentamiento.
8. Es importante conocer que es posible aplicar esta corrección también a las gravas, siendo ésta mucho menor e incluso en ocasiones, siendo tan estable su condición de consumo, que esta puede ser considerada directamente en el diseño.
Las observaciones contenidas en este documento son de carácter informativo y deben ser aplicadas y/o evaluadas por el constructor o usuario solamente en caso de considerarlas pertinentes. Por lo tanto, estas observaciones no comprometen a Argos, a sus filiales o a sus subordinados.
Es crucial mantener una amplia y fluida comunicación con el fabricante que permita validar las condiciones de entrega, la ventana de vida útil del producto y conocer la curva de pérdida de manejabilidad típica del material en ciertas condiciones de humedad y temperatura. El concreto es un producto perecedero y es necesario conocer y entender lo que puede y no hacerse durante su recepción previo al inicio de las entregas.
Credito: Argos - Medellin, Colombia